anywhere away from here -- (jalís)

anywhere away from here / avril 2036

Tu ne t'étais pas endormi aussi facilement que tu l'aurais voulu. Le sommeil chaotique, depuis que vous aviez croisé trois autres voyageurs, quelques jours auparavant. Ils avaient eu l'air sympathiques, mais vous ne vous étiez pas attardés. Et la paranoïa ne t'avait ensuite pas lâché. Peur qu'ils vous suivent, qu'ils vous détroussent pendant la nuit, qu'ils blessent Ailís et que tu ne puisses rien faire pour les en empêcher.
Terreur impossible à te balayer.
Qui te réveillait au beau milieu de la nuit, sans pitié.

Cette nuit n'avait pas fait exception. Pour la troisième fois maintenant, tu te réveillais en sursaut. Les muscles tendus, les bras croisés autour de ta poitrine, tentant vainement de retenir la folie de ton coeur battant. Deux yeux à scruter l'obscurité, les oreilles sifflant des bruits que ton épuisement et ta paranoïa déformaient. Tu parviens à trouver raison, au milieu de tout ça. Vous êtes seuls, tu en es persuadé.
Mais tu as entendu quelque chose.
Tu le sais.
Et tu ne te rendormiras pas sans avoir trouvé ce qui a fait ça.

Silencieusement, tu te redresses. Repousses ton sac de couchage, ne prends pas la peine de mettre tes bottes. Tu attrapes ta lampe de poche, poses tes pas en sachant quelle planche de parquet éviter. Pas d'autre âme qui vive, dans la vieille maison abandonnée où vous vous étiez installés. Vous étiez seuls.

Un grincement, non loin de là. Tu pivotes sans un bruit, lampe de poche baissée. Ça vient de la chambre à Ailís. Et tu devrais peut-être en rester loin. La laisser se reposer, retourner te coucher, te préparer pour la longueur de la journée qui vous attendait le lendemain. Mais tu ne peux pas. Pas tant que tu ne seras pas certain que rien ne lui était arrivé.

Tu pousses la porte de sa chambre, sans pouvoir empêcher le grincement que les gonds produisent. Ailís ? Elle bouge, non loin de là. Agitée dans un sommeil qui ne tardera pas à foutre le camp, tu le sais.
Cauchemar.
Pas la première fois que ça lui arrivait.

« Ailís ? » Ta voix n'est pas assez forte pour la réveiller en sursaut, mais pas assez basse pour être ignorée. Tout ce que tu veux, c'est la ramener à la réalité. La tirer des griffes de ce monde terrifiant dans lequel elle se retrouvait parfois plongée. Come back.
Come back to me.

I just wanna make sure you're ok.
Then I'll leave you be.

anywhere away from here / avril 2036

Dans tes rêves, ils te retrouvent. Ils t'attrapent par le bras, te tirent vers le fond, et ils ne te laissent pas repartir. Ils te tiennent sous l'eau, t'empêchent de respirer, et tu suffoques lentement sans jamais mourir. Tu essaie de crier, mais ça ne sert à rien ; personne ne peut t'entendre. Tu te débats. Encore et encore. Mais rien n'y fait. Ils sont plus forts que toi.

Tu te réveilles en sursaut, observant ton environnement d'un regard paniqué. Tu ne connais pas cette pièce ; mais tu les connais rarement. Configuration étrange, ton sac de couchage entortillé autour de toi. Une légère couche de sueur couvre ton front malgré le fait qu'il fait frais, et tu tentes de calmer ta respiration. Tu retombes contre le pull roulé qui te sert d'oreiller, lâchant un soupir. Ton corps est encore lourd, heureusement, et tes yeux aussi. Tu essaie de chasser le mauvais rêve. Tu dois te reposer ; vous avez de la route à faire, le lendemain. Tu te fais violence pour ne pas commencer à penser à Jalen, car sinon tu as bien peur que le sommeil ne soit plus une possibilité. Tu ne peux pas penser à lui, alors tu essaie de te concentrer sur la noirceur. Heureusement, tu te rendors rapidement.
Le cauchemar revient, encore plus violent.

Cette fois, ils te font mal. Leurs ongles s'enfoncent dans ta peau, leurs doigts te frappent, le sang coule. Tu cries encore, mais rien ne s'arrête. Tu te perds dans le cauchemar, et mais ton sommeil est assez léger pour entendre une voix appeler ton nom, pas loin. Tu frissonnes. Jalen ? Tu veux appeler son nom, mais ta gorge est trop sèche. Tu ouvres les yeux, le souffle court, aspirant l'air comme si elle t'avait manqué. Ça te prend un moment de comprendre que tu t'es réveillée, et que Jalen t'observe, l'air inquiet. « What... » Ça sort comme un couinement, et tu prends un instant pour recentrer tes pensées. Tu passes une main tremblante contre ton front, chassant une mèche blonde qui s'y était collée. « Is everything all right ? » Peut-être qu'il y avait une urgence, que vous deviez partir. Mais Jalen n'a pas l'air pressé. Tu l'observes, ton regard cependant distant. I hope I was only screaming in my nightmare.
Because I think I was calling your name.

anywhere away from here / avril 2036

Elle met un moment à revenir. Tu l'observes se débattre contre son sommeil, contre les monstres de ses cauchemars, et tu ne bronches pas. N'oses pas t'approcher, la toucher ou même lui parler de nouveau. Les lèvres scellées, les yeux rivés sur elle. À moins d'un mètre de sa couchette de fortune, Rocket s'est couché et l'observe. Le geignement aux babines, l'aboiement qui guette. Envie de chasser les mauvais songes, de la protéger,
Mais vous ne pouvez rien faire tant qu'elle n'est pas réveillée.

Et finalement, elle revient. L'air d'une noyée sortant la tête de l'eau, reprenant la bouffée d'oxygène nécessaire à revenir à la vie. She's back. Tu en as le coeur tordu, l'esprit soulagé. She's back. « What... » Tu ne sais pas quoi lui dire. Réalises que tu as l'air d'un idiot, possibly creepy, ainsi agenouillé aux côtés de Rocky, à la fixer. Mais tu ne bouges pas. Les dents serrées, les sourcils froncés. « It's just me... » Les mots te manquent. Tu la vois, égarée, le front humide de la sueur du cauchemar. Laisse-lui le temps de revenir à la réalité.

« Is everything all right ? » qu'elle te demande finalement. Tu acquiesces rapidement, peu désireux de laisser sa panique déteindre sur la réalité. « Yeah. Yeah. I just... » T'as rien fait de mal. Tu fronces les sourcils, la scrutes un instant. « Nightmare ? » Tu l'avais entendu. Tu l'avais vu. Son corps agité, déboussolé, trahissant l'horreur que son subconscient lui envoyait. À tes côtés, Rocky a cessé de s'agiter. Rampant légèrement pour s'approcher d'Ailís, poser sa tête contre sa jambe. Brave bête. « I'm sorry. I didn't want to startle you. » Tu aurais peut-être dû y penser avant d'autant t'approcher. Tu imagines le sursaut, les trop nombreuses questions. But here you were.
Just worried.

Just wanting to help her go back to sleep.
A safe one, this time.

Safe and sound.

anywhere away from here / avril 2036

It's just me. Il te souffle les mots du bout des lèvres, mais tu les prend près de ton coeur, plus qu'il ne doit le réaliser. Ce n'est que lui. Ce n'est que Jalen. Personne pour te faire du mal. Personne pour t'emmener loin. Tu sens ton coeur qui, doucement, reprend un rythme normal. Tes yeux semblent toujours égarés dans les tréfonds de tes cauchemars, mais tu essaie de les aligner sur Jalen, dont les traits étaient toujours parvenus à te calmer. Ici, tu es en sécurité. Ici, personne ne veut te tuer.

Tu as peur qu'il se soit passé quelque chose, même si tu es consciente, au fond, que ce ne sont que tes cauchemars qui l'ont réveillé. Pas la première fois, malheureusement. Ça te gêne un peu, et sans doute qu'à la lumière du jour, on verrait tes joues rosir. « Yeah. Yeah. I just... Nightmare ? » Tu baisses les yeux, incapable de soutenir son regard bien longtemps. Ça ramène trop de souvenirs, à cette heure de la nuit. Tu acquiesces silencieusement, les lèvres fermées. Toujours le même, Jalen. Tu le sais, je te l'ai raconté. Un soir où tu me caressais les cheveux, et que les étoiles nous observaient. « I'm all right. » Que tu te sens le besoin de préciser, maintenant que la réalité commençait à s'installer. Tu redoutais son départ, de devoir te rendormir, mais alors que la panique monte dans ta gorge, Rocket vient poser sa tête contre ta jambe. Ton sourire est instantané, doux comme tout ; et tu viens lui gratter les oreilles, tendrement. « I'm sorry. I didn't want to startle you. » Tu relèves la tête vers Jalen, secouant la tête. « You didn't. » Ton épaule se hausse légèrement. « I woke you up, didn't I ? » Ta voix est désolée, malgré ton regard timide. « I'm sorry. »

Les poils de Rocket sont doux, contre tes doigts. Ça te rassure. « Do you know what time it is ? » Tu espères secrètement que le matin soit proche, que tu puisses laisser tomber le sommeil pour le moment. Mais la noirceur de la pièce te décourage déjà. I don't know if I'll sleep again tonight, Jalen.

anywhere away from here / avril 2036

Elle ne te regarde pas dans les yeux. Ça te fait baisser les tiens d'instinct, malgré les coups d'oeil que tu lui jettes, par inquiétude et par réflexe. Are you ok ? « I'm all right. » On aurait dit qu'elle lisait dans tes pensées. Y avait des choses qui ne changeaient pas. Et tu te demandes si c'est le même cauchemar que celui qu'elle faisait presque à chaque fois. Tu n'oses lui poser la question, dans l'instant. Plus inquiet de son état que d'autre chose. Ce n'était pas le bon moment.

Elle te rassure, et tu lui donnes un sourire maigre. Restant à une distance prudente, sans lui faire l'affront de t'asseoir ou de t'installer. Sans non plus te relever. Tes chevilles tiraient de la position et de l'immobilité, et tu ne fais que poser un genou à terre pour les soulager. « I woke you up, didn't I ? » Tu n'es pas âme à mentir.  Léger haussement d'épaules. « Yeah. But it's ok. » Et ça l'est. Quand bien même vous n'étiez plus aussi proches que vous aviez pu l'être par le passé, tu aurais détesté dormir pendant qu'elle souffrait. « I'm sorry. » Tu secoues la tête, balayant ses excuses avec détermination. « Don't worry. » Un soupir, sur tes lèvres. Tu chuchotes toujours, dans l'obscurité. « What doesn't wake me up, anyway ? » Un sourire se dessine sur tes traits. Pâle, fatigué. Suintant de vérité.

There's a tree creaking outside, and I jump on my feet.
You know better than anyone, Ailís.

Sous les doigts d'Ailís, Rocket s'est calmé. Garde les yeux grand ouverts, cependant. Aux aguets. Sait-on jamais. « Do you know what time it is ? » Tu fais la moue. Jettes un oeil par la fenêtre, à ta droite — mais la nuit est encore noire. « Not really. But I think it's still early. » Pretty safe to say. Et tu te sens stupide d'ainsi l'avoir dit. Mais tu balaies la gêne, t'empêches de te mordre la lèvre. « Why ? » Tu es inquiet. Tu as peur de ce que sa question veut dire. Et tu ne veux pas être trop curieux — mais tu ne veux pas non plus la laisser en détresse et retourner te coucher. « Are you gonna be able to go back to sleep ? » Tu sais que ça risque d'être un problème. Et tu n'es pas sûr d'être prêt à te recoucher, si elle ne le peut pas. Pas comme ça. « I can get you something to eat, if you want. » Tu t'enlises. Ne sais pas quoi faire pour la rassurer. Tu te tentes tout.
Tu feras tout.

I'm here, y'know.

We're not what we used to,
But I will never leave you.

anywhere away from here / avril 2036

Jalen est rapide à te rassurer. Comme toujours. « Don't worry. What doesn't wake me up, anyway ? » Le sourire sur son visage te serre le coeur, et tu dois détourner les yeux. Ça te fait trop penser à ces soirées où vous aviez regardé les étoiles, vos corps serrés l'un contre l'autre, à vraiment considérer un avenir plus doux. Juste tous les deux, contre un monde entier, et pourtant jamais tu ne t'étais sentie aussi forte qu'avec Jalen à ce moment-là ; à pouvoir rire, sourire, l'enlacer, l'aimer. Tout ça s'était effacé. Mais ça restait là, dans le creux de ton coeur. Jamais bien loin. Ta tendresse, terrée par ta propre volonté, qui voulait si souvent se pointer le bout du nez. Il suffisait d'un sourire, d'un son, d'un regard.

Heureusement, il faisait trop noir pour qu'il voit l'amertume sur tes traits. Tu trouves cependant la force de lui rendre son sourire, même si ça te paraît bien peu.

« Not really. But I think it's still early. » Tu soupires lentement, passant à nouveau ta main contre ton visage. Tes cheveux sont fous autour de ta tête, ça te donne envie de les couper à nouveau. « Why ? » Tu lui jettes un regard, et on dirait que tu n'oses pas lui répondre. Parce que j'ai peur, Jalen. Peur de devoir dormir.
Peur d'être seule.

« Just wondering. » Ça ne sort qu'en un murmure, et fixes tes mains. « Are you gonna be able to go back to sleep ? » Il te connaît, c'est certain. Tu déglutis. Tu ne veux pas lui répondre, et pourtant quelque chose dans la pénombre et la lourdeur de la nuit te donne envie de le faire quand même. « I can get you something to eat, if you want. » Tu secoues doucement la tête, croisant tes jambes pour être mieux installée. « I'm not really hungry. But thanks. » Que tu lui souffles, lui offrant un léger sourire. Tu aimes le voir dans cette lumière ; si douce, si intime. « I just... I wish I didn't have to go back to sleep. » Tu lui avoues, ta voix faible, ton regard timide. « I don't want to have it again. The nightmare. » Tu relèves des grands yeux ensommeillés vers lui. Il le connaît, ce cauchemar. Presque autant que toi, à présent.

« Maybe you could... » Tu continues de gratter les oreilles de Rocket, comme si ça te donnait du courage. « Stay ? » Ça sort en un couinement. Tu es trop gênée pour le regarder. Et pourtant, tu es sûre de ce que tu demandes. Si tu sais que Jalen est là, tu dormiras mieux. Ça a toujours été le cas. So if you don't mind,
maybe you could stay by my side.

anywhere away from here / avril 2036

Elle évite tes questions. Celles qui retournent le coeur, forcent la vérité. Celles que tu avais le don de formuler, avant de réaliser ce que coûterait de les affronter. Comme d'ordinaire, tu t'étais rétracté. Caché derrière une proposition polie, un peu désespérée — tout ce que tu voulais, c'était l'aider. Et Ailís le sait. Vous voyagez ensemble depuis suffisamment longtemps pour le savoir. Tes intentions claires. Ta douceur aussi. Tu ne voulais pas la voir ainsi perturbée. Tu détestais la sentir aussi éparpillée, terrifiée. À fuir le sommeil plutôt qu'à l'accueillir. Mais comment lui en vouloir ?
Lorsque les nuits étaient douloureuses, il faisait parfois bon d'y tourner dos. Tout, sauf les cauchemars.

« I'm not really hungry. But thanks. » Tu hoches brièvement la tête. Piqûre de rappel que tu ne voulais pas prendre trop près du coeur, mais qui te ramenait immanquablement à ton inutilité. Tout ce que tu avais pu faire, c'était la réveiller. Abréger sa douleur, lui donner un moment de répit et lui rappeler que tu serais toujours à ses côtés. Quoi qu'il puisse arriver. C'était bien tout ce que tu pouvais. « I just... I wish I didn't have to go back to sleep. » Tu t'en doutais. Un petit sourire triste passant et s'estompant tout aussi vite de tes traits. « I don't want to have it again. The nightmare. » Une seconde de flottement. Silence entendu, alors que tu sais très bien de quel cauchemar elle parle. Elle te l'avait raconté, en long en large et en travers. Tantôt calme, tantôt en larmes. Et tu n'avais jamais pu l'en protéger. Il était des blessures passées que rien ne guérirait. Qu'importe à quel point tu essaierais. « I get that. » souffles-tu après un moment. Regardant un instant tes mains, avant de reposer tes yeux sur elle. « Is it still the same ? » La question est sincère. Hésitante à faire remonter d'aussi mauvais souvenirs — mais tu ne voulais pas te cacher. Tu ne voulais pas qu'elle croie que tu avais oublié. Tu voulais qu'elle sache que tu te souvenais, et que tu serais toujours là pour en parler.

Elle s'est mise à caresser la tête de Rocket. Semblant y trouver le courage nécessaire pour continuer. Prononcer les mots qui, autrement, auraient été trop difficile à trouver. « Maybe you could... Stay ? » Tu en as le coeur qui fait un bond. Les cils battant brièvement, alors que tu t'humectes les lèvres — à te demander comment réagir. Une inspiration, une moue douce. « ... Yeah. Sure. » Tu n'oses pas trop t'approcher, pourtant. Tu ne fais que bouger, pour t'installer un peu plus franchement. Passant une jambe sous le reste de ton corps pour t'asseoir. Tu resterais aussi longtemps qu'elle le voudrait. Tant que ça pouvait la rassurer. « I'll stay with you. » que tu insistes. Pour toi-même — et pour assimiler cette nouvelle réalité. Pour elle, aussi. Lui dire qu'elle pouvait compter sur toi. Tu tends la main. L'enfouis dans le pelage de Rocket, qui replace sa tête sur les genoux d'Ailís. Bien installé, entre vous. « Rocket will stay too. Won't you, boy ? » Le chien bâille, et tu souris. « We're here. » Tu poses tes yeux sur Ailís. Le coeur bondissant toujours — mais tu avais la certitude d'être au bon endroit, désormais. Assis à ses côtés, à l'accueillir au sortir de ce cauchemar qui ne cessait de la torturer. Elle voulait de toi, juste là. C'était un bon début. Le meilleur qu'il soit. Et tu ne gâcherais rien.

Elle avait besoin de toi.
Et rien ne pourrait jamais remplacer ça.

anywhere away from here / avril 2036

Tu n'as pas besoin de beaucoup de mots, avec Jalen. Quelques simples murmures, un regard ou deux, et vous aviez le cadeau de savoir vous comprendre. Ça te rendait timide, et en même temps, c'était si rassurant. Toi qui t'étais sentie tellement seule pendant trop longtemps, toi qui avait eu peur de ne jamais trouver ta place, tu savais que tu l'avais à ses côtés. À sillonner les routes, à survivre tous les jours, à vivre dans un étrange mélange de peur et de tranquillité. Mais parfois, c'était inévitable, les cauchemars te rattrapaient. La nuit, quand les ombres s'allongeaient, et que la surface de l'eau semblait hors de portée. La seule chose qui parvenait à vraiment te tirer des profondeurs, c'était Jalen. Jalen et ses yeux, couleur de l'océan. Mais cet océan-là, il n'essayait pas de te noyer. Juste de te porter hors de danger.

Tu secoues tes pensées. Tu te raccroches à Rocket, à ses poils doux contre tes doigts, à sa respiration lourde. C'est plus simple comme ça. « I get that. » Tu sais qu'il est sincère. Tu le regardes, brièvement, dans la pénombre. Sa peau est pâle contre la nuit. « Is it still the same ? » Tu hoches la tête. Tu te rappelles lui avoir raconté, ce soir-là. Ça te tord le coeur et ça le ramène près de tes yeux, et tu sens presque le vertige te prendre. Tu ne peux pas rester seule. Tu es gênée de demander, mais tu ne veux pas le voir partir, et sentir la solitude t'écraser. I need you, Jalen. I just don't know how to tell you, sometimes.
I guess I'm scared you don't need me too.

« ... Yeah. Sure. » Tu es soulagée. Il n'en semble pas trop dérangé. « I'll stay with you. » Tu ne retiens pas ton sourire, quand il vient. Bref, mais sincère. Rassurée, ton coeur semble ralentir un petit peu pour trouver une certaine stabilité. « Thank you. » Ce n'est qu'un murmure, mais tu sais qu'il va t'entendre. « Rocket will stay too. Won't you, boy ? » Tu baisses les yeux vers le chien, qui baille comme toute réponse. Ça termine de te réchauffer le coeur. « We're here. » Douce mélodie, des lèvres de Jalen. Tu t'y accroches, et tu fermes les paupières avec douceur. He's here. They're here. They'll protect you.
They won't let you drown.

Et juste comme ça, par pur instinct, tu tends la main pour attraper les doigts de Jalen. Tu les serres entre les tiens, avec une légère pression, et tu sens ton coeur terminer de se stabiliser. Puis, tu réalises ce que tu fais ; et tu l'enlèves tout aussi rapidement, le rouge venant colorer tes joues. « Are you... » Tu ne sais plus quoi dire. Mais sa main dans la tienne, ça faisait du sens. Bien plus que tout le reste. « Are you going to get your stuff ? » Que tu demandes d'une petite voix, te réinstallant un petit peu dans ton sac de couchage, prête à essayer de passer au travers du reste de la nuit.

anywhere away from here / avril 2036

Thank you, te souffle-t-elle. Tu voudrais lui dire qu'il n'y a rien à remercier. Que tu ferais tout pour elle, et que rester à ses côtés le temps de la voir se rendormir était bien la moindre des choses que tu pouvais lui donner. Mais tu t'égares dans tes mots. Te replies sur Rocket, ton changement de sujet préféré. Vous resterez, tous les deux. Le chien semble déjà coopérer.

Les doigts d'Ailís viennent trouver les tiens, et tu te figes. Ta main inerte dans la sienne, jusqu'à la légère pression que tu la sens exercer. D'instinct, tu la lui rends. J'suis vraiment là, tu sais. Un sourire, léger. Un peu gêné. On dirait qu'elle réalise ce qu'elle a fait, et ses doigts t'échappent. Tu les aurais bien gardé. Pensée honteuse, déplacée, que tu gardes pour toi. Tu ramènes ton bras contre ton corps, baisses les yeux un instant. Attention, Jalen.
Attention, où tu vas tout gâcher.

Pour changer.

« Are you... Are you going to get your stuff ? » Tu ne t'attendais pas à ça. Battement de cils, coup d'oeil pressé. Oh.
Oh.
Et tu comprends, alors, que sa proposition de rester tient dans la durée. Qu'il ne s'agit pas que d'un besoin de t'avoir à ses côtés pour se rendormir. Elle veut que tu sois là, encore et après. Ton coeur en bat trop fort pour ton propre bien. Tes joues rouges, dans la noirceur. Réponds-lui, idiot. « ... Yeah. Yeah, sorry. » Un sourire gêné. Tu te mets sur tes pieds, lentement pour être certain de ne pas perdre l'équilibre sous le poids de ton corps encore à moitié assoupi. « I'll be right back. » lui murmures-tu. Te glissant hors de sa chambre sans plus attendre. Ton souffle se régularise, mais ton coeur peine à l'imiter. Sa paix laissée avec Ailís — et tu es incapable de la retrouver.

Tu retournes dans ta chambre sans trop y penser. Prends ton sac à dos, ton sac de couchage, ton livre. Le tout dans les bras, tu traînes des pieds jusqu'à Ailís. Allez. C'est pas sorcier.
C'est pas comme si vous alliez devoir dormir collés.
Tu rentres à nouveau dans sa chambre. Poses ton sac à dos dans un coin, à quelques mètres du sien. Tu fourres ton livre dedans, conscient que tu n'auras pas la tête à tourner les pages en étant ainsi proche d'elle. Ta tendresse pourrait pas plus être écrite dans le ciel. « Where... » Tu trouves la question si stupide que tu hésites à la poser, l'espace d'un instant. Te mords la lèvre. Ok. « Where d'you want me ? » Près de la porte, pour veiller ?
Le plus loin possible de toi ?
Juste à côté ?
Tu feras tout pour la rassurer. Ton sac de couchage dans les bras, tu peines à garder les yeux ouverts. Les frottes, un instant. Wherever you want, Ailís.
I'll be right here anyway.

They won't get to you.
They're not here.

It's just you, Rocky and me.

It's always gonna be.

anywhere away from here / avril 2036

Il te manque, Jalen. Ce manque te vient en vagues, s'attardant, parfois, puis repartant. Mais tu sais que toujours, ça reviendra. Votre temps est presque constamment partagé, et jamais vous n'êtes vraiment séparés ; mais c'est un autre genre de manque, qui vient parfois te serrer le coeur. Pouvoir lui attraper la main sans rougir, te blottir contre lui, sentir ses lèvres contre les tiennes. Son souffle sur ta peau, son sourire qui vient te happer sans la moindre timidité. Vous étiez bien, à pouvoir vous aimer. Pourquoi est-ce que vous aviez arrêté ? Tu te le demandais, parfois. Mais peut-être que c'était mieux comme ça. Mais alors que la nuit vous enveloppe, et que ton rêve est encore vif contre tes paupières, ça te semblait plus flou que jamais.

Jalen semble surpris par ta question, et tu rougis légèrement en comprenant que tu n'avais pas été très claire. Tu crains que sa réponse ne change, mais il te rassure rapidement. « .. Yeah. Yeah, sorry. I'll be right back. » Tu lui a souris le plus doucement du monde, l'observant partir. Il laisse du froid derrière lui, et tu as déjà hâte qu'il revienne. Tes paupières lourdes se referment, et tu te sens déjà mieux en sachant qu'il sera à portée de main. Rocket, aussi, ne bouge pas. Tes doigts se perdent dans sa fourrure, alors que tu entends les bruits furtifs de Jalen dans la pièce d'à côté. Il revient rapidement, ses affaires entre les mains. Et il ne repartira pas. Ça te rassure plus que tu ne saurais l'exprimer. « Where... Where d'you want me ? » Ta bouche s'assèche, brièvement, alors qu'une pensée te traverse. Right beside me.
Right against me.
Right there, Jalen.

Tu déglutis, balayant plutôt la place à côté de toi d'un signe de la main. « Where you're comfortable. » Tu ne veux pas lui imposer quoi que ce soit ; après tout, peut-être préfère-t'il ne pas trop s'approcher. « Where I can see you. » Tu rajoutes cependant, tes grands yeux se relevant vers lui. Tu m'en veux pas, hein ? Alors qu'il s'installe, tu te recouches à l'horizontal, ta tête lourde contre ton oreiller de fortune. La présence de Jalen te calme, ton cauchemar éloigné. Pas totalement disparu, mais moins puissant qu'à ton réveil. Le silence s'installe un peu, après ça. Tu te tournes sur le côté, pour pouvoir le regarder. Il n'est pas loin ; tu n'aurais qu'à tendre le bras pour l'attraper. « Will you cut my hair, tomorrow ? » Ça te vient de nulle part. Ta voix douce, juste un murmure, dans la pièce vide. Dans un monde dans lequel vous vagabondez ; dans un monde où tu ne voudrais pas de personne d'autre pour t'accompagner.

anywhere away from here / avril 2036

« Where you're comfortable. » te dit-elle — mais son corps te suggère la place à ses côtés. Assez d'espace pour que tu y étales ton sac de couchage, et que tu lui tiennes compagnie. Vous auriez la place nécessaire pour respirer, pour ne pas vous imposer une étouffante proximité. Mais le fait restait : juste à côté. « Where I can see you. » Tu acquiesces, un sourire léger finissant par se dessiner sur tes traits. Dans l'obscurité, elle ne peut voir le rouge qui te monte aux joues, la gêne qui t'étreint. Elle ne peut que deviner ce sourire rassurant que tu lui donnes, et qui lui permettra, tu l'espères, de se calmer assez pour se rendormir. Elle a besoin de repos. « Sure thing. » lui souffles-tu. Et tu étends le sac au sol, à quelques centimètres du sien. Ton coeur erratique, tes pensées éparpillées. Ton corps calme, malgré ça. Alors que tu t'allonges sur le côté, face à elle, et que Rocky se replace entre vous. Le silence s'installe, à la fois lourd et léger. Tu voudrais dire quelque chose, la rassurer. Lui faire comprendre que tu ne t'étais pas rendormi, et que tu étais là pour elle. Mais les mots ne viennent pas. Ton souffle se régularise, tes paupières sont lourdes. Et quand sa voix s'élève de nouveau, tu te rends compte de la paix qui est retombée sur la pièce. Autour de vous. T'es bien, là. Elle aussi, visiblement. « Will you cut my hair, tomorrow ? » La question t'étonne, mais déverse en toi une vague de chaleur familière. Tendresse. Douceur. Et autre chose. « Yeah, ok. » Tu déglutis. L'observes, maintenant qu'elle s'est tournée vers toi. Dans l'obscurité ambiante, tu distingues ses yeux ouverts, ses cheveux éparpillés autour de sa tête. Immobile entre vous, le poids chaud de Rocky te détend. « I'll try not to screw it up this time. » La dernière fois que tu avais manié les ciseaux, tu avais perdu la main, et le résultat l'avait cruellement montré. Tu tâcherais d'un peu plus t'appliquer.

Tes yeux la balaie. Testant sa paix d'esprit, sans pour autant vouloir la brusquer. Puis, en un souffle, tu poses la question qui te garde éveillé : « Are you gonna be able to fall back asleep ? » Tu lui avais déjà posé la question, un peu plus tôt. Mais tu sens que la conversation l'a alourdie, et tu sais que Morphée jette peu à peu son voile sur la pièce. « I can tell you a story. If you think it'll help. » Tu te doutais que le silence ne l'aiderait pas — et, si tu pouvais aider, tu le ferais. Du bout de la voix, ton propre métabolisme ralentissant à mesure que le sommeil te gagnerait. A story, or anything.

I'll do whatever it takes, y'know.

Whatever you need to feel safe.