gravity -- (jo)

« You do. » Il le dit simplement, sans attentes, sans hésitation non plus. Elle lui jette un petit regard surpris, mais y'a le sourire qui est pas bien loin pour l'accompagner. Il le pensait, il l'a dit - ce n'est pas du flirt, et ce n'est pas de l'arrogance non plus, mais simplement une observation, et de la sincérité. Jo baisse légèrement les yeux, essayant de ne pas laisser ses joues devenir roses. Au moins, y'a la brise pour tout dissimuler. Le regard à présent tourné vers la route, vers les boutiques et les maisons, et la visite guidée à donner à ce nouvel arrivé. Sac sur les épaules, le regard prudent, il a le visage d'un type qui en a bavé, mais qui est doué pour le dissimuler. « Nice. Got it right on the first try. » Cette fois, le sourire est malicieux, sur les lèvres de Jo. Un petit regard jeté au passage, alors qu'il a parfaitement compris ce qu'elle avait voulu faire. Futé, hein ?
Pas le choix, dans ce monde.

Quelques pas encore, pour l'emmener au centre de la ville - c'était généralement un bon endroit où commencer. « So, what's the deal about this place ? You welcome many people like that ? » Elle acquiesce, saluant d'un signe de tête deux ou trois visages connus qui passaient. « Yes. Stragglers like you. Sometimes people are seeking us out, other times they just stumble upon Jackson. Some stay, some don't. » Elle hausse une épaule, Jo. C'est de la manière que fonctionne la ville - et elle est là depuis assez longtemps pour ne pas le questionner. « This place is able to function because of the community. The more people, the more sustainable. » Sans doute était-ce dangereux - mais la confiance était le mot d'ordre. Fallait croire aux bonnes intentions des gens. « Hi, Parker. » Un petit regard pour le labrador qui traîne autour d'Heinrich - rien à craindre de sa part, c'était au moins clair. « What are you showing me first ? » Et alors qu'elle s'arrête, elle se tourne vers lui. Observe un instant ses cheveux clairs, ses yeux qui le sont tout autant. Un joli visage qui annonce un sourire à en faire craquer le coeur, mais aussi la tristesse qui vient avec un passé douloureux. Charmant, à sa manière. Il allait faire tourner les têtes.
La sienne en premier.

Elle chasse la pensée, Jo, inspire profondément. « This. » Elle désigne les alentours. « The center of Jackson. That's mostly where the shops are. If you need anything, that's where you'll find it. » Elle continue ses explications, désignant les bâtiments aux alentours, ne cessant de revenir pour le regarder dans les yeux. Quelque chose l'y attire. « Patrols are over there with the stables. But Maria will see to that with you, if you want to sign up. Otherwise I'll show you the residences. » Léger signe de tête pour commencer la marche à nouveau. Les mains dans les poches, et Parker jamais bien loin. « At first you'll live with a couple of people. I think there's three or four of them. That's all right with you ? »

-- @heinrich  

Il est attentif. Patient. Semble vraiment l'écouter, ce qui n'était pas toujours le cas des nouveaux arrivants. Ces derniers étaient parfois trop nerveux, ou trop arrogants. Sinon y'avait les méfiants et les dédaigneux - ceux qui n'osaient pas croire à Jackson, ou qui ne le faisaient jamais vraiment. Comme si le monde était déjà trop brisé pour que tout ça existe. Elle comprenait, Jo. Elle comprenait les sentiments qui passaient sur les traits de chacun, la nervosité, la peur, le soulagement. Elle était passé par là, elle aussi. Mais elle ne regrettait pas sa place à Jackson. Difficile de juger si Heinrich serait du genre à rester, ou s'il repartirait d'ici quelques temps. Juste quelques instants pour souffler, avant que le goût de bouger ne le reprenne. Elle se demande d'où il vient. Où il ira. Qui il est. Sans doute trop de questions, trop de curiosité. Mais elle peut pas s'en empêcher. Son visage l'intrigue, son regard aussi. Et juste comme ça, un indice de déposé. « Sure. Might not be around for long anyway. » Elle acquiesce, ne pouvant s'empêcher d'être déçue par son affirmation. Elle ne sait pas pourquoi, en fait. C'était normal d'avoir du monde de passage, et elle ne connaissait pas le moindrement ce Heinrich. Elle déteste sa tendance à s'attacher trop rapidement, Jo. In a world like this one, it's not a good thing. It never is. « Are the others new residents, or just staying temporarily ? » Elle donne une caresse à Parker, alors que le chien s'aventure à ses côtés. « Depends. Sometimes people don't really know. But I think there's a small family. So they might stick around. » Avec la garderie et les ressources de Jackson, c'était un soulagement pour les familles de rester dans les environs.

« How long have you been here ? » Elle lui jette un regard rapide, ne pouvant empêcher un sourire sur le coin des lèvres. La curiosité n'était pas déplacée, et certainement normale. « A few years. It was a relief for me, when I found Jackson. » La ville lui avait offert un sanctuaire dont elle avait bien eu besoin. « I like the quiet. I like having something to do to help other people. » Elle hausse légèrement les épaules, un peu timide. Un sourire rapide, en désignant le centre communautaire. « There'll be a town meeting on Monday, if you want to go. Gives you a good idea of how things run. » Un peu gênée de parler d'elle-même, et n'osant pas vraiment lui poser des questions. « But tonight, the Tipsy Bison is the place to be if you want a beer. » Le sourire se courbe légèrement, et elle espère qu'il viendra. Avec les gens, la musique et un peu d'alcool, la conversation coulerait sans doute mieux. « So, Heinrich. » Qu'elle demande doucement, alors qu'ils tournant un virage en direction des résidences. « Is that... German ? » Elle n'y connaissait pas grand-chose, en vérité, mais ça lui disait bien quelque chose. À défaut de poser les questions qu'il faudrait, on va commencer par ça.

-- @heinrich  

« I ain't gonna say no to a pint or two. » Le sourire est un peu plus affirmé, cette fois. Une petite lueur dans le regard alors qu'il parle, et qui tire un sourire spontané à Jo. Pas rare que les visages s'illuminent quand elle mentionnait le bar en question - sur la route, c'était pas facile de trouver un peu d'alcool. Aller se détendre au Tipsy Bison était le passe-temps favori de la moitié de la ville. Heureusement, y'avait suffisamment d'alcool pour tout le monde. Un endroit où on se détendait, et où on apprenait à se connaître mieux que partout ailleurs. À part peut-être l'extérieur. « Will you be there ? » La question la surprend légèrement. Un regard en sa direction, et le sourire qui s'étire d'un côté de son visage. Un peu timide, en essayant de réfréner la rougeur de monter jusqu'à ses joues. Mais elle ne devait rien y lire, de toute façon - elle était le seul visage connu, et c'était bien normal qu'il se demande si elle allait être là. Comme un repère, en quelque sorte. Et pourtant, son coeur a bien raté un battement. « Yeah. I'll be there. » Elle avait pas tellement prévu s'y rendre, appréciant ses soirées en solitaire dans son petit appartement - mais à présent, c'était une perspective plutôt agréable. Ça irait mieux pour discuter, une fois une bière entre les doigts. Et les yeux profonds d'Heinrich à regarder.

Question stupide qu'elle lui pose, en ne sachant pas trop comment continuer la conversation. Se sentant maladroite, elle s'éclaircit la gorge. « Guess so. But who cares now. » Elle acquiesce doucement, comprenant ce qu'il voulait dire. Pas comme si ça serait possible de vérifier - et encore moins de voyager jusque là. « I grew up in Denver. Not very German. » Voilà qui n'était pas si loin - moins qu'Atlanta, du moins. Elle lui donne un sourire rapide, se sentant un peu timide. « What about you ? What does Jo stand for ? » Ça la fait sourire, malgré elle. Peut-être que c'est la pointe de malice qu'il lui semble entendre dans la voix du voyageur. « Nothing fancy. Just Josephine. » Probablement une réponse typique, bien que certains misaient parfois sur Joanna ou Jolene. « It was the name of the heroine of a book my Mom loved. » Ça lui tire un peu l'estomac de mentionner sa mère, mais elle s'en détache rapidement. Le temps passait. Les blessures guérissaient. Certaines, du moins. Pas toutes. Jamais toutes. « Ok. So you have a couple of houses here. Mostly for families or older folks. The rest take the sheds or small apartments. Some share. » Elle désigne la rue qui s'étend devant eux, puis pointe vers l'Ouest. « Over there are the gardens, if you want to check them out. We got some nice pumpkins last week. » Les potagers et les herbes y poussaient prudemment. « And your place will be just around the corner. » C'est plus facile avec ce qu'elle connaît - la conversation coule un peu moins, tout en le faisant sans trop d'accrochages. « If you ever need anything, just ask anyone. They'll be happy to help. Most of them, anyway. » Y'avait des grincheux partout, après tout. Surtout avec l'état du monde - et selon le passé de chacun. « But you'll at least be able to take a shower and change, for now. » Le sourire est plus doux, cette fois. Ça devait bien sonner, aux oreilles de quelqu'un qui semblait être sur la route depuis un moment déjà. And tonight, we'll meet for a beer.
How does that sound ?

-- @heinrich  

Il est curieux, Heinrich, il semblerait. Pas de manière intrusive, ou alors juste pour faire la conversation. Il lui demande, le plus naturellement du monde, de quel livre il s'agit. Elle est un peu surprise, Jo, mais elle lui donne un petit sourire. « It's called Little Women. » Elle l'avait lu, quelques années auparavant. Avant que le monde ne s'effondre un peu trop vite, et que sa relation avec sa mère n'en soit détruite - avant que tout le reste le soit aussi. Sourire un peu triste, mais le souvenir n'est pas si mauvais. Quand elle était petite, sa mère adorait lui lire des passages. Lui parler de Jo March, l'impétueuse, talentueuse Jo March. Une autre vie, c'était certain. Maintenant, c'était Jackson.

Heinrich écoute d'une oreille attentive, alors qu'elle lui indique ceci et cela - et il paraît sincèrement soulagé à l'idée de pouvoir prendre une douche. Elle en sourit un peu, Jo. Peut parfaitement s'imaginer à quel point la perspective semble agréable. « Sounds great. » Il semble fatigué, la tête un peu ailleurs - de toute façon, ça ne servait à rien de s'éterniser. Jackson allait se découvrir au jour le jour, tout simplement. Y'en avaient qui posaient un tas de questions, d'autres moins. À chacun sa manière de trouver sa place. « So is that it ? For the tour, I mean. Or maybe you're saving the rest for tonight ? » Elle ouvre la bouche, décontenancée. Incapable de trouver une réponse adéquate, elle sent ses joues rougir un peu trop rapidement, et elle détourne la tête. Il a un joli sourire, dis donc. Et qu'est-ce qu'il veut dire par là, au juste ? « Huh, I mean, yeah. That's pretty much it. » Elle s'éclaircit la gorge, croise les bras avec un sourire un peu nerveux. « I'll let you rest. And if you have any questions, I'll be around. » Elle se gratte l'arrière de la tête, essayant de ne pas laisser ses pensées s'égarer trop loin. « Guess I'll see you at the Tipsy Buffalo later, anyway. You'll tell me all about that book. » Elle rougit de plus belle, Jo. Se détestant de le faire autant - mais il est charmant, de son âge, de son goût. Et pas un macho comme certains pouvaient l'être, parfois. « Tipsy Bison. » Qu'elle corrige d'une voix douce, légèrement amusée, mais pas moqueuse le moins du monde.

« Yeah, I'll be there. » Elle lui sourit avec sincérité - et avec nervosité, aussi. Reprenant la marche jusqu'à la petite maison où il serait installé avec les autres. « Right here. It should be quiet at this time of day, so you should be able to get some rest. » Elle a le regard un peu timide, Jo. Le sourire n'est pas loin, cependant. « Take care for now. And I'll see you tonight. » Sourire avec un dernier coup d'oeil, un peu trop charmée, un peu trop gênée. Reprend-toi, Jo.
Quand elle tourne les talons, cependant, le sourire ne reste pas loin.
Quelques heures, et elle le reverrait.
Une bière et une conversation. Tout simplement.

-- @heinrich  

( quelques heures plus tard )

Elle cache un bâillement derrière sa main, bercée par la fatigue de la journée, le bruit des conversations et la musique dans ses oreilles. L'ambiance au Tipsy Bison est toujours la même, bruyante et rassurante à sa manière. Une bière entre les doigts, les yeux guettant constamment la porte en se demandant si le nouvel arrivant tiendra son engagement, ou s'il se sera enfui à la première occasion. Elle espérait qu'il reste, tout de même - et qu'il se pointe le bout du nez ce soir, au moins le temps d'une petite conversation. Mais Jo savait bien que le destin en jouait souvent autrement, et que dans ce monde, on ne pouvait s'attendre à rien, et on ne pouvait rien demander non plus. Qui sait qui il était, d'où il venait, ce qu'il avait vécu avant de mettre les pieds à Jackson - et même si elle aimerait pouvoir le connaître un peu, elle savait que y'avait des chances qu'Heinrich reste un mystère.

Pull sur les épaules, elle tourne le regard vers la porte quand celle-ci s'ouvre, étirant le cou entre la foule pour apercevoir qui était entré - et elle le reconnaît avec un sursaut au coeur. Voyons, Jo. Au même moment, une silhouette qui se place en face d'elle, et toute pensée d'Heinrich s'éclipse momentanément dans les yeux de Jesse. Quelques sourires, une conversation rapide - juste le temps de se confirmer que tout va bien, qu'il passera à la boutique le lendemain pour un service, et elle ne peut que sourire et rougir. Jesse est rapidement reparti, laissant le coeur de Jo un peu trop agité, pour laisser apercevoir Heinrich qui s'avance vers elle, bière à la main. « Hey. » Le sourire est déjà là - moins timide, plus sincère. « Hey there. Glad you made it. » Il avait déjà l'air plus reposé - et l'air plutôt tranquille. « So, who's that guy ? Your boyfriend ? » Elle rougit violemment à la question, secouant immédiatement la tête. « What ? Oh, no, no. Not my boyfriend. » In your dreams, maybe. Jesse était plutôt du genre inaccessible - et en couple, à ce qu'il paraissait. « That's Jesse. He's the head of patrols. I was telling him you might be interested. » Elle lui sourit, prenant une gorgée de sa bière, pour ensuite désigner la sienne. « So, how you did you like the place ? Not too bad ? » Curiosité naturelle, le suivi fait après la première rencontre. Elle se cassait pas la tête - elle sentait pas qu'elle avait besoin de le faire. « Feels nice to have a beer in your hands ? » Après tout, les bières étaient loin d'être fréquentes, dans le reste du monde. Jo savait qu'elle était bien reconnaissante pour ceux qui s'assuraient que y'en avait pour tout le monde à Jackson.

-- @heinrich