gravity -- (jo)

Encore un peu sur son nuage, tout s'éclaircit cependant bien rapidement. Heinrich est à ses côtés, et elle se surprend à laisser ses yeux s'attarder sur lui. Son charme ne s'est pas effacé depuis qu'ils s'étaient parlés quelques heures plus tôt, et elle ne peut s'empêcher de songer qu'elle est contente qu'il soit resté au moins pour la soirée, espérant qu'il s'attarde davantage. Il dégageait quelque chose de solide, à sa manière, le genre de présence qu'elle appréciait avoir à Jackson et qui saurait certainement se tailler sa place. Si seulement il voulait de la communauté, cette dernière ne pourrait que bénéficier de quelqu'un comme lui - son instinct le lui soufflait.

« Oh, it was great. Much better than the places I found these past few months. » Elle a un petit sourire, tournant légèrement son verre entre ses doigts, une habitude qu'elle avait dès qu'elle avait quelque chose dans les mains. « I can imagine. » Le confort de Jackson était incomparable à ce qu'on pouvait trouver à l'extérieur - même s'il restait encore quelques merveilleux endroits, quatre murs encore debout et un peu de chauffage, ça valait de l'or. Heureuse de savoir la satisfaction d'Heinrich, Jo se détend un peu plus. Suivant l'étendu de son sourire alors qu'il commente la bière entre ses mains - you have no idea. Un petit peu, comme tout le monde ici, mais elle comprenait bien ce qu'il voulait dire. Elle ne savait pas d'où il venait, combien de temps il avait voyagé, ce qu'il avait vécu. Le passé de chacun, profond en blessures - personne n'avait été préservé, il lui semblait bien. Même pas les enfants. « Plus, you didn't even tell me the first one was gonna be free. So I'm enjoying it even more. » Elle lâche un petit rire, haussant une épaule d'air un peu malicieux. « Thought it'd be a nice surprise. » Il semblait bien que Maria lui avait offert, et sinon elle l'aurait mis sur son propre compte - pas un truc qu'elle faisait à chaque nouvel arrivant, mais pour Heinrich, sans doute aurait-elle cédé.

Il avait un si joli sourire, après tout.

Elle voit la malice dans ses yeux, et redoute tout de suite sa question. La timidité reprenant le dessus, instinctivement. « So, Jesse, huh ? » Elle bafouille un peu, le voyant s'approcher de manière complice. « What ? » Un rire nerveux. « Crush much ? » Elle sent ses joues rougir, se déteste encore plus fort. « No ! I mean... » Elle plonge le nez dans sa bière avec un petit ricanement. Ça ne sert à rien, clairement, Heinrich a vu clair dans son jeu. « Ugh. It's stupid. He's way out of my league. » Un petit rire tranquille au coin des lèvres - son béguin pour Jesse était un truc qu'elle gérait plutôt bien, sachant que rien n'arriverait jamais. « And he has a girlfriend. » Clairement, hors limites, de toutes les manières possibles - et Jo secoue la tête. « You're very curious. » Mais ça n'a rien d'une accusation. Plutôt une constatation - et une taquinerie aussi, un peu. « If you like gossip, don't worry, there's plenty around here. » Elle désigne la foule rassemblée au bar, les rires qui se faisaient entendre, les conversations un peu partout. « Like you see the guy right there ? With the red shirt ? » Un signe de tête en direction d'un coin du bar, où était assis un type aux cheveux foncés. « Last Friday, he danced all night with this girl - green dress - and then, just before midnight, somebody saw her kissing someone else outside. » Le petit regard vers le type derrière le bar. « Him. » Une longue gorgée de bière, et un petit sourire amusé en direction d'Heinrich. « But I mean, you have to like gossip. » Petit regard timide, peur d'en avoir un peu trop fait, qu'il la prenne pour une cinglée, qu'il aille boire sa bière ailleurs, qu'elle ait tout gâchée.

Elle faisait toujours ça, après tout.

-- @heinrich  

Au moins, ça ne semble pas le perdre complètement. Alors que Jo s'amuse à lui donner quelques premiers potins pour le familiariser avec la communauté, qui sait trouver du réconfort dans ce genre de petit gossip inoffensif pour contrer la cruauté du monde qui les entoure, au-delà des frontières de Jackson. Et ça peut paraître presque grossier, de penser à des choses aussi futiles, mais ça rassure, elle le sait. De pouvoir laisser retomber ses épaules, penser à autre chose que la survie, à avoir tellement mal à tous les muscles à force de rester en alerte à tout instant, ne sachant jamais ce qui se trouve au prochain tournant. À Jackson, on reste prudent - mais la méfiance peut se relâcher, et on peut presque goûter à ce monde qui leur avait échappé, à elle et Heinrich. Ça semble l'amuser, au moins, alors que ça aurait pu en rebuter certains, et Jo s'efforce de ne pas trop rougir devant le regard qu'il continue de lui donner, direct et mystérieux. Elle n'est pas très douée pour lire les autres, Jo, même si elle sait que l'inverse n'est pas du tout vrai, et peut-être est-elle un peu intimidée par cette présence qu'il a. Charmée, aussi, ça ne fait aucun doute.

« I do. » Il a un sourire qui ne prétend pas. Une lumière dans le regard, du type qui vient de vivre l'Enfer et qui se pose, doucement mais prudemment, dans une atmosphère qui semble presque trop belle pour être vraie - Jo le sait. « I didn't take you for the gossip type at first, but... You sure seem to enjoy it. » Ce n'est pas arrogant, et il n'y a pas de jugement, mais ça la fait rougir tout de même. Un sourire qui s'attarde sur ses lèvres, et elle hausse les épaules timidement. « I guess you learn to after a while. » Car elle n'était pas du genre à se mêler des affaires des autres, préférant être spectatrice distraite du monde qui continuait de tourner - mais dans une telle communauté, participer n'était pas vraiment une option. « And I guess being part of the welcome committee gives you a head start. » Elle rigole doucement, acquiesçant de la tête. « That's very true. » Elle se retenait bien souvent de partager ses premières impressions aux autres, ne voulant pas nuire à la réputation des nouveaux arrivants, mais les regards étaient curieux et les rumeurs ne manquaient pas de débuter sans son aide. « So, what did you hear about me so far ? » Elle lui rend son regard, en buvant une gorgée de sa bière. Les joues roses, incertaine de savoir si c'était une bonne idée - mais Heinrich avait quelque chose dans le regard, un détachement et une force, peut-être, qui lui indiquait que rien ne pourrait véritablement le troubler.

Elle repose sa bière, se mordille un peu la lèvre inférieure. « People are curious, like they always are. » Elle débute doucement, se rapprochant un peu pour pouvoir baisser sa voix, peu encline à ce que des oreilles tendues puissent attraper des bouts de leur conversation. « Even more of people who get here by themselves. It's tough to survive out there, even more when you're alone. » Elle hausse une épaule. « So they're trying to figure out why you are. Where you come from, what you did, why you're here. » Le regard de Jo se perd un peu dans le sien, les questions qu'elle a au bout des lèvres aussi, mais pas prête de véritablement les lui poser. « I think some people are... distrustful. But Maria vouched for you, so. » Elle lui donne un sourire. « I did hear some girls were happy to see a guy like you. » Et ça, ça la fait rougir un petit peu plus, mais c'était vrai qu'elle l'avait entendu. Après tout, la communauté était petite et d'avoir un type de son âge, avec son charme, ça faisait tourner les langues.

-- @heinrich  

Parfois, elle se demandait quel genre de personne elle aurait été, dans cet ancien monde dont certains parlaient. Si les circonstances avaient été différentes, si elle avait grandi autrement, serait-elle comme elle est aujourd'hui ? Aurait-elle été moins timide, plus aisée à discuter ? Ou aurait-elle été ainsi, davantage privée, à ne pas tellement savoir se tourner vers les autres ? Sa solitude lui convenait, à Jo, autant qu'elle avait besoin de la compagnie des autres pour lui garder la tête au-dessus de l'eau - et l'équilibre parfait se formait dans sa vie à Jackson. Un endroit pour elle, où poser la tête loin des regards, mais une communauté à laquelle se joindre et dans laquelle grandir. Déroutant, pour quelqu'un qui y débarquait. L'habitude s'installait vite, cependant. Comme s'ils étaient tous fait pour ça, vivre ensemble.

Elle comble sa curiosité avec les quelques murmures qu'elle avait entendu passer au cours de la journée. Pas tellement à l'aise avec le fait qu'il lui accorde autant d'attention - et en même temps, ce n'est pas pour lui déplaire. Le sourire est timide, mais il est là, accroché à ses lèvres. Ses yeux, fuyants, mais jamais loins. Elle ne sait pas trop si elle a bien fait d'ajouter sa dernière phrase - mais ça parvient à piquer la curiosité d'Heinrich comme rien d'autre auparavant. « A guy like me ? » Les joues de Jo rougissent de plus belle, alors qu'elle baisse les yeux vers sa bière, jouant un peu nerveusement avec l'étiquette. « I-I mean... Nothing bad. » Elle en sourit un peu, essayant de ne pas se faire d'idées dans la manière qu'il avait de l'observer. « Are you happy ? » Cette fois, elle croit bien que ses joues vont se mettre à brûler, alors qu'elle lui jette un regard un peu déstabilisé. Un rire nerveux passe ses lèvres, et elle glisse une mèche de cheveux derrière son oreille. « Y-yeah. » Elle bafouille, espérant de toutes ses forces de ne rien dire pour se mettre dans l'embarras. « It's nice to have someone young. Around my age, I mean. » Elle se racle légèrement la gorge. « And you're good company. For the conversation. Y'know. » Une très longue gorgée de bière suit ses mots, alors qu'elle a l'impression de lentement se creuser sa propre tombe. Craintive d'avoir l'air stupide ou insipide.

« Most of them are good people. » Qu'elle se précipite à dire, pour changer de sujet. Ne sachant pas trop si ça avait été du flirt ou si elle se faisait des films - préférant ne pas s'attarder pour ne pas être gênée davantage. «  If you decide to stick around, I don't think you'll regret it. You can keep busy, and it's nice to have people around. » Elle déglutit, buvant à nouveau sa bière qui descendait à une vitesse effarante. Essayant de ne pas se perdre dans les yeux d'Heinrich trop longtemps.

-- @heinrich  

« Of course. » Au moins, il est assez gentil pour ne pas insister. Jo se sent terriblement gênée et horriblement maladroite. Qu'est-ce qui l'avait pris, de dire une chose pareille ? C'était certain que ça lui retomberait sur le bout du nez, et pourtant, elle l’avait dit quand même. Mais les beaux yeux d’Heinrich lui faisait perdre un peu le contrôle - il avait ce genre de regard direct qui semblait parfaitement comprendre qui elle était. Heureusement, la bière est là pour faire descendre le malaise et la gêne, et elle essaie de ne pas la boire trop vite non plus. Des doutes dans la tête, mais une facilité à être là. Parce qu’il reste de douce compagnie, Heinrich, et ça fait du bien de voir une nouvelle tête dans les environs. Elle essaie de ne pas trop attarder son regard sur ses traits, mais ça arrive malgré elle. Intriguée par la manière dont ses yeux se posaient sur son environnement, la courbe de sa mâchoire, à découvrir cette façon qu’il avait de bouger. Elle aimait observer, Jo - s’attarder pour remarquer les petits détails inusités. Autour d’eux, le Tipsy Bison est bien animé. La musique à la radio, les conversations dont elle ne cesse d’attraper des petits morceaux, essayant de se convaincre qu’on ne parlait pas d’elle. Mais la curiosité était là - et c’est à côté d’elle qu’Heinrich s’était assis.

Il acquiesce à ses mots. « It sure feels nice. I don’t know if I will stay long, to be honest, but sticking around for a little while sounds good. » Elle acquiesce tranquillement, ne pouvait s’empêcher d’être légèrement déçue - mais c’état à s’y attendre. Heinrich était jeune, et il avait de l’expérience du monde extérieur - pourquoi voudrait-il vraiment s’attarder dans les environs ? Mais elle était contente de savoir qu’il resterait au moins un peu. « I need a break from the road. » Ça semble presque le surprendre lui-même de dire ça, et Jo sourit de manière plus douce, mais ne répond pas tout de suite, comme si elle savait que sa réflexion n’était pas terminée. « I didn’t expect this, honestly. The trust. The open-mindness. » Il a une manière de le dire qui lui remue l’estomac, à Jo. Elle parvient à le regarder un peu plus directement. « I understand. » Un petit sourire au coin des lèvres, elle finit par baisser les yeux. « When I got here, I… I didn’t even know life could be like this, y’know. » Elle hausse légèrement les épaules. « But it can. As long as you’re ready to trust people, too. But that's the hard part. » Elle ne dit pas ça comme un avertissement - juste une pensée qu’elle avait eu. Un élément important de la vie à Jackson. La confiance, dans tous les sens.
Pas facile, dans le monde dans lequel on vit.

« Have you been on the road long ? » Qu’elle lui demande doucement, espérant ne pas le brusquer avec sa curiosité. Mais la question se posait. D’où il venait, où il espérait aller. S’il était vraiment seul, ou s’il avait laissé quelque chose derrière.

-- @heinrich  

Il fait chaud, dans le Tipsy Bison. Jo en a les joues roses, timide de sa conversation avec Heinrich, réchauffée par la foule qui continue d'augmenter. Elle n'aimait pas trop s'attarder quand l'endroit commençait à trop se remplir - mais ce soir, elle n'avait pas envie de partir. Intéressée par Heinrich, malgré sa timidité, curieuse d'en apprendre davantage. Et malgré sa gêne, il avait une manière de la mettre à l'aise. De l'écouter, alors qu'elle offrait conseils et impressions. Ça, ça n'arrivait pas si souvent. Jo était plutôt du genre à discrète, à ne pas parler d'elle-même, voire à ne pas parler du tout. C'était différent, comme soirée, et ça lui plaisait autant que la terrifiait. Apeurée de dire quelque chose de complètement stupide qui ruinerait le moment - et elle fait de son mieux pour ne pas fuir devant cette angoisse. Les beaux yeux d'Heinrich aidaient - ou rendaient le tout encore pire, elle ne savait pas trop.

Les bières qui descendent doucement, les regards qui se font de plus en plus curieux. Jo tente du mieux qu'elle peut de les ignorer, continuant sa conversation. « Yeah. I'd say... Ten years, or so ? » Elle essaie de ne pas trop rougir devant son regard ; mais ce dernier était si direct, ça en était presque intimidant. « It feels like most of my life. » Elle acquiesce doucement. « I bet, yeah. » La route était le monde, à présent. Jackson était l'exception - et pendant longtemps, elle n'avait jamais cru un tel endroit possible. « Have you ? Before Jackson. » Elle hausse légèrement les épaules. « Not too long. A few years. I was born in a QZ, but it went down, and... » Son regard se perds légèrement. « It was messy for a while. » Le sourire est difficile à trouver, mais elle le pose tout de même au bout de ses lèvres. Au bout d'un moment, on apprenait à vivre avec certaines blessures. « But I got here a few years ago, which was a really good thing. I'm no good out there. » Un petit rire nerveux passe ses lèvres, alors qu'elle secoue la tête et prends une longue gorgée de bière. « Too nice. » Qu'elle rigole en pointant son visage. Puis, elle réalise ce qu'elle vient de dire, et rougit un peu plus fort. « Not that you're not nice, of course. That's-that's not what I meant. » Oh God, Jo.
There, you did it.
Scared him away from you.

-- @heinrich  

Se rappeler du passé faisait mal. Des blessures qui ne guériraient probablement jamais, et qui feraient à jamais partie d'elle ; Jo avait compris il y a longtemps qu'elle ne s'en relèverait pas. Que ses yeux avaient déjà trop vu, et qu'elle n'avait pas les épaules assez solides pour tout encaisser. Sa mère s'était déjà brisée sous le poids des souvenirs - et Jo tentait de toutes ses forces de ne pas faire de même. Elle devait rester forte, elle devait vivre. Elle voulait vivre. Il lui fallait croire que même dans un monde aussi cruel, il valait le coup de poser un pied devant l'autre et de continuer d'avancer.

Elle est reconnaissante à Heinrich de ne pas en demander davantage. De simplement l'écouter, de laisser le silence parler de lui-même. Peut-être qu'un moment viendrait où elle lui parlerait du passé. Qui sait. Pour le moment, elle essaie de se concentrer sur le présent. De ne pas tout gâcher leur conversation, déjà. « I know. » Il la rassure, et elle lui donne un petit sourire timide, sentant ses joues brûler. « But I'm not always nice. I bet you are, though. » Elle ne sait quoi répondre, s'autorise à ne répondre qu'un petit rire et un haussement d'épaules. Il avait raison, il savait bien la lire ; elle ne savait pas faire autrement, Jo. « It's not always a quality. » Qu'elle laisse tomber, le ton quand même léger, ne voulant pas non plus miner le moral de la conversation. Mais elle était heureuse de pouvoir sourire et rire naturellement, et sa gêne disparaissait doucement au fil des mots échangés. Toujours à se demander pour Heinrich s'attardait à ses côtés, alors que tant de regards curieux seraient heureux de partager son temps et d'apprendre à le connaître.

« So, what do you do around here ? Aside from the tours. Not patrols, I'm guessing. » Elle en rougit, mais ne s'en trouve pas le moindrement vexée. Elle entends la douce taquinerie, et elle ne fait que rire, timide, glissant une mèche derrière son oreille. « Definitely not. » Qu'elle dit en secouant la tête, balayant une main dans l'air comme pour ponctuer ses mots. « I work at a little shop. I mend clothes and shoes. Stitch the holes, sew new buttons. Stuff like that. » C'était un travail modeste mais nécessaire, et Jo s'y plaisait beaucoup. Ça se faisait dans la solitude, dans la tranquillité ; et elle aimait pouvoir aider les gens ainsi. « So if your clothes are full of holes, you came come by the shop tomorrow. I'll fix your things. » Elle le proposait sans la moindre intention, parce qu'elle avait l'habitude de le suggérer à tout le monde ; mais cette fois, son coeur se gonflait un peu à l'idée qu'il puisse vraiment passer. « Care for another ? » Qu'elle lui propose, voyant sa bouteille presque vide. « It's on me. » For the laughs, for the company.
For making me feel I'm a part of something.
For seeing me.

-- @heinrich